3700万“农民”变“网民”，意味着农村地区信息“边缘化”的局面正在加速改变。统计显示，2006年底我国有农村网民2310万人。在“十一五”规划中，信息产业部将我国农村通信发展目标定为“村村通电话，乡乡能上网”。显然，农村通信基础设施的改变，对缩小农村和城市“数字鸿沟”起着不可低估的作用。
青年农民和外出务工农民是3700万农村网民的主流。在对诸如网络音乐、网络游戏、网络影视等互联网娱乐功能的使用上，农村网民和城镇网民相当。但是，相对于城镇网民，农村网民对网络新闻、搜索引擎、网络购物、网上银行和网上炒股等应用要低很多。
除了对互联网的普遍应用，可喜的是，一些针对农村特点的互联网应用正在向纵深发展。在四川，由中国联通开发的“天府农业信息网”在各乡镇设立信息服务站，聘请信息服务员针对本地实际需求把涉农权威信息分类整理，根据农民的需要，发往农民的固定、移动信息接收终端，包括固定电话、手机、信息机、互联网等。农民自己的养殖等信息也可以通过信息员发送至网络。信息畅通，已让脱贫驶入“快车道”。
“信息传递的价值不仅体现在信息传递本身，而且体现在它所能带来的巨大附加值上，让更多农民从信息化发展中受益，是我国信息化发展的重要目标。”中国社会科学院信息化研究中心副主任刘满强说。
因此，“农民”变“网民”，更意味着要加大农村信息化的有益探索，才能开拓出农民新的致富之路。在互联网加速渗透社会生活时，有关部门和企业要深入到农村和农民当中，加快农民对互联网的感知和应用，并开发出适合农村的信息服务产品，改变传统的农村经营和销售模式，才能真正缩小信息时代的城乡“数字鸿沟”。
